Archéologie: La statue menhir
Cette magnifique statue-menhir a été découverte au printemps 2005, dans le champ situé juste au-dessous. C’est une statue masculine dont on voit l'objet (ainsi dénommé par les archéologues, symbole allongé précurseur des sceptres). Elle est en granite local.
Les formes sont moins marquées que sur celles qui ont été sculptées dans les grés rouges du permien aveyronnais. Ce genre de statue comporte un visage, deux bras qui tiennent l'objet, une arme et une ceinture à boucle surmontant deux jambes accolées prolongées par des orteils.
Ces vestiges datent de la fin du néolithique, soit environ 4500 ans en arrière (à 500 ans près). Il reste encore beaucoup à découvrir sur la signification de ces mégalithes. Les auteurs pensent qu'il s'agit de monuments à caractère symbolique ou religieux. Les monuments funéraires étaient les dolmens.

Faune: Les busards
Parmi les hôtes des landes à ajoncs, fougères, bruyères ou genêts, il en est deux de remarquables par leur envergure, la couleur du plumage ou leur vol ondulant et souple épousant à peu de hauteur le relief de la végétation : le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus) et le Busard cendré (Circus pygargus), souvent confondus, car ces 2 rapaces diurnes ont vols, allures, mœurs et régime alimentaire similaires. Les femelles ayant un plumage brun rayé et les mâles ayant un plumage à dominante gris cendré, voire blanc ou bleuâtre (et noir au bout des ailes) qui leur ont valu en occitan le nom de Gòila (Gòira, Gòina) blanca, équivalent au français « Buse blanche » et que parfois des non-initiés, ont pris pour des mouettes !
Ce caractère permet de les repérer facilement en plus de leur silhouette en V ouvert, lorsque sans se lasser et d’un vol gracieux et léger, ils inspectent tous les lieux découverts à végétation peu élevée (landes, champs ou pâturages) en quête de lézards, insectes ou micromammifères (surtout campagnols). Après un ballet aérien spectaculaire où le mâle offre à la femelle une proie dont elle se saisit en se renversant, pattes tendues, la femelle dépose, dans une aire à terre en mai-juin, en moyenne 5 œufs qu’elle couve environ 5 semaines seule.  Mais le mâle continuera à la nourrir avec des passes de proies en vol toujours aussi acrobatiques.

Flore: Bruyère cendrée et Callune
La Bruyère cendrée (Erica cinerea) fleurit au début de l’été. Ses tiges fines et rigides portent des feuilles groupées par trois, accompagnées le plus souvent, à leur aisselle, par un court rameau feuillé. Ces feuilles ressemblent à de fines aiguilles, mais elles seraient plus larges si leur limbe était déplié : leurs marges enroulées vers le dessous peuvent s’entrouvrir ou se refermer, et ainsi réguler les échanges gazeux avec l’atmosphère, ce qui limite les pertes d’eau en période de sècheresse. Ses fleurs ont quatre sépales violacés, lancéolés et étroits, appliqués à la corolle, et quatre pétales d’un rose franc, soudés en grelots presque fermés dont ne dépassent que les stigmates.
La Callune (Calluna vulgaris) fleurit en été. Ses tiges fines et rigides portent des paires de feuilles opposées, et chaque paire est décalée d’un quart de tour par rapport à ses voisines : les feuilles paraissent disposées sur quatre rangs étroitement imbriqués. Bien plus courtes que celles de la bruyère cendrée, les feuilles de la Callune ont aussi un limbe replié vers le dessous, dont les marges peuvent s’entrouvrir ou se refermer, régulant ainsi les pertes d’eau et les échanges gazeux avec l’atmosphère. Ses fleurs ont quatre sépales libres et quatre pétales non soudés, tous de couleur rose clair, formant une coupe mi-ouverte.

Flore: La tourbière
La sagne du Besset est un type de zone humide que l’on rencontre souvent dans les monts de Lacaune. Nous sommes ici sur “le château d’eau du département, le rôle de ces milieux dans la régulation des débits des cours d’eaux est aussi important que la richesse des espèces qu’ils accueillent. Malheureusement ces espaces, s’ils ne sont pas entretenus, sont voués à disparaître sous l’effet des ligneux (saules et autres espèces pionnières) les remplacent peu à peu, laissant place à la forêt ... Ce sont de véritables "éponges" jouant un rôle régulateur dans le cycle de l'eau. Ces milieux étaient méconnus, voire ignorés. Ils sont aujourd'hui l'objet d'enjeux nouveaux. Les amateurs de la Nature peuvent y découvrir un écosystème original. Ce sont des milieux saturés d'eau, très pauvres en éléments nutritifs, extrêmement froids en hiver. Ils abritent une flore et une faune rare comme la linaigrette, le narthécium ossifrage, le magnifique trèfle d'eau et la drosera ; cette plante carnivore qui fleurit début juillet capture de petits insectes ; sans les protéines de ceux-ci, elle ne pourrait survivre. Le lézard vivipare, la couleuvre à collier vivent aussi dans ces sagnes.

Faune: La mare forestière
Cette mare forestière en zone boisée de petite taille est comme souvent, de création artificielle.
L’ombrage est un élément qui conditionne le faciès de cette mare : une faible luminosité réduit le développement de la flore sur les berges et de la végétation aquatique. Du fait de l’accumulation des feuilles des arbres et de divers débris végétaux cette mare est riche en matière organique et a un  grand intérêt pour certaines espèces inféodées à ce type de milieu : amphibiens, salamandres,  libellules... Les berges en pentes douces augmentent les possibilités d’implantation des végétaux inféodés aux zones humides, siège d’une biodiversité remarquable.

Savoir-faire: La pesquier
Le Pesquier de Payrac livre un témoignage précieux sur les usages de l’eau autrefois... Mettant à profit les sources, ces petites retenues d’eau creusées à la pioche au pied des versants permettaient un arrosage gravitaire grâce à un écoulement contrôlé par des rigoles – bezals ou béals-.
L’aménagement de digue constituait la principale difficulté. Généralement, il s’agissait de terre boueuse compactée au milieu de deux constructions en pierre, le tout percé par le goulet d’écoulement. Ce dernier était souvent constitué d’un tronc d’arbre foré en son centre, dans le sens de sa longueur. L’eau y pénétrait par un orifice vertical fermé par une bonde. Ces points d’eau constituent souvent un biotope idéal pour une faune rare et protégée comme le triton marbré, le triton palmé, la salamandre ou le crapaud accoucheur.

Patrimoine: La maison de Payrac
La maison de Payrac est un témoignage, un héritage du passé à laquelle une poignée de bénévoles passionnés a su redonner vie. Datant de 1822 cette ferme d’élevage à trois niveaux est aujourd’hui un lieu de rassemblement pour tous ceux qui allient amour de la pierre, milieux naturels et produits du terroir. Chaque année de très nombreux visiteurs se pressent autour d’activités diverses comme le sciage et le façonnage de bois à l’aide d’une ancienne machine à vapeur, mais aussi à travers les gestes quotidiens de nos ancêtres : du fauchage des épis à la cuisson au four ancien...

[Itinéraire] Le tour du lac
Partir de la place Robert Roque, à la Ferme de Rieumontagné et prendre le chemin goudronné qui monte à droite du restaurant, entre deux colonnes de pierre. Continuer au-dessus des petits chalets et prendre à la route goudronnée, à droite. Continuer tout droit puis monter le chemin goudronné, à gauche en direction du centre équestre. Poursuivre le chemin à gauche puis plus loin prendre à droite. Monter dans le chemin forestier sur la gauche, au-dessus de la ferme de Lacanal.
A la fourche en arrivant sur le plat, prendre à droite. Descendre le chemin forestier qui sinue jusqu’à la route départementale.
Sur celle-ci, prendre à gauche puis à droite la direction de Murat. Traverser la Vèbre et tourner à droite, direction La Salvetat. Suivre le bord de la Route départementale jusqu’à la sortie d’un grand virage sur la gauche, au lieu-dit Les Baraques.
Quitter la route par un chemin goudronné montant à gauche. 150 m plus loin, prendre la piste à droite. Belle vue sur le lac. Au croisement sur un plat, prendre à droite. Au débouché sur la lande, prendre à gauche. 50 m après, continuer à droite. A Voir le menhir de Tribi, 30 m à gauche, dans les sapins (passer sur le petit pont de bois sur le fossé). Puis poursuivre tout droit la piste forestière jusqu’au Col de la Frajure (limite départementale Hérault-Tarn).
Au Col, tourner à droite sur la route. 30 m plus loin, partir sur la piste de gauche (panneau sens interdit pour les véhicules).Continuer toujours tout droit jusqu’à une fourche en bas d’une plantation de chênes. Là, partir à droite.
Arrivé sur une clairière où se trouve une citerne d’eau verte foncée (sécurité incendie), prendre le chemin tout droit pour aller voir les gravures rupestres du Rec del Bosc : 1ère intersection, à gauche. Monter ensuite à droite en épingle vers les rochers gravés bien dissimulés. (Explications à la ferme-musée). Revenir par le même itinéraire jusqu’à la clairière.
Descendre à gauche à côté de la citerne sur le petit sentier qui se faufile dans les feuillus (c’est aussi le balisage blanc-rouge du GR 653). Peu après, à la fourche, prendre à droite. Suivre le balisage blanc-rouge. Au croisement d’un chemin, traverser tout droit. Au chemin suivant, prendre à droite. Voir la Croix de Saint Jacques de Compostelle, sur le muret à droite. Arrivés à nouveau sur le bitume prendre la petite route, à droite. Parvenir à la RD 162 A.
S’engager sur le goudron par la gauche (on quitte ici le balisage blanc-rouge pour ne garder que le balisage jaune). Marcher sur le bas-côté jusqu’au barrage, le franchir
Grimper les escaliers, en face de l’autre côté. Prendre ensuite à droite. 300 m après, monter le chemin, à gauche. Continuer tout droit. Traverser la ferme de Goutimpère et monter la petite route puis prendre le petit chemin à droite entre les houx qui débouche à la RD 62. Prendre à droite, direction Nages.
Au croisement suivant, continuer à gauche sur la D62 B, direction Les Crozes. Puis prendre la direction de la maison de Payrac en utilisant de temps à autre le sentier qui jouxte la route. Dans le grand lacet monter tout droit jusqu’à la cime de la Laouzetto. Continuer le sentier qui passe à la maison de Payrac. Poursuivre le chemin qui descend dans le bois, longe ensuite un pâturage, traverse un ruisseau, remonte pour aboutir à nouveau à la route départementale.
Traverser le pont sur le Viau et prendre à gauche le sentier qui rejoint les premières maisons du lotissement. Sur la route, prendre à gauche puis à droite corniche inférieure. Descendre ensuite la rue JB Cavaillès, à droite. 40 m après, à gauche. Continuer tout droit au-dessus des chalets pour rejoindre la ferme-musée de Rieumontagné.
Modifié: 10 semaines